"Vacina Doce" Contra o Câncer A descoberta de estruturas químicas de membrana de células composta em especial de açúcares tem possibilitado pesquisas de base imunológica na produção de vacinas, uma vez que as células tumorais contêm excessiva quantidade de moléculas de açúcares. Os açúcares compõem muitas moléculas de proteínas e lipídeos na superfície das células. Esses açúcares são ligados às células através de reações enzimáticas que ocorrem em organelas citoplasmáticas como o retículo endoplasmático e o sistema de Golgi. A seguir os açúcares são degradados em moléculas de glicoconjugados dentro dos lisossomas. A figura acima mostra que as estruturas arredondadas de cor verde que são as lipoproteínas de membrana e delas saem proteínas específicas em cor azul e açúcares em cor vermelha. Esse conjunto de proteínas e açúcares determina o conhecimento imunológico da célula no organismo. Uma proposta para o tratamento de câncer seria incorporar os açúcares existentes em células cancerosas extraídas de tumores às vacinas. Essas vacinas induziriam o sistema imunológico da pessoa a produzir anticorpos capazes de reconhecer e selecionar as células que tivessem as estruturas de açúcar que estimulariam a produção de anticorpos específicos. Esses anticorpos específicos contra os açúcares das membranas de células cancerosas atacariam-nas eliminando o tumor.