Macrofagocitose de eritrócitos defeituosos Eritrócitos defeituosos devido às hemoglobinas variantes (ex.: Hb S, Hb Instáveis), talassemias beta e alfa, deficiência de enzimas (ex: deficiência de G-6PD) e com alterações estruturais de membrana (ex: esferocitose), são alvos do ataque "saneador" dos macrófagos do sistema retículo endotelial ou SRE. Um dos principais órgãos com SRE atuante é o baço. A foto de microscopia eletrônica de varredura mostra dois macrófagos (Ma) fagocitando dois eritrócitos (Er) no SRE do baço. A fagocitose pode ser total ou parcial. Quando é total, ocorre a morte do eritrócito, e quando é parcial o eritrócito retorna à circulação sanguínea com muitas deformações. As principais deformações caracterizam os esquisócitos e as "células mordidas".